完整社区最早起源于吴良镛先生在2010年世博会闭幕大会上的一篇演讲辞。他强调社区要注重人的作用，而不是一味地商品化。社区是人、空间、时间的完整体。当工程项目从规划者、建设者交到使用者的手上，它为谁服务，是不是使用者最需要的？建成之后谁来运营、使用和维护，这些主体之间又是什么关系？实质上是要求建立起建成环境与人、人与人之间的良好关系。因此，社区是通过一套完整的治理体系构建起来，体现人们对美好生活向往的日常生活空间。

目前在规划建设和城市管理实务工作中，甚至在学术研究中，往往将“住区”与“社区”混为一谈，或仅是简单地用“社区”替代“住区”，这并不妥当。住区规划建设与管理，与社区发展规划与治理，是两个范畴，但相互有关联。就社区空间而言，它离不开住区的物质空间，但还有社会认知及情感空间的意涵，因而在物质性空间规划设计和管理时，要有人文关怀和体现多主体参与的治理原则。这便是两者关系的精妙之处。