Résumé: La production de l’espace constitue un maillon essentiel du développement des forces productives de nouvelle qualité. En tant que mécanisme interne de cette production, le « modèle spatial » revêt une importance théorique majeure : son renouvellement peut favoriser l’émergence d’une productivité spatiale de nouvelle qualité. À partir d’une clarification du concept de modèle spatial et d’une synthèse de ses facteurs de construction, l’article soutient que le cœur de l’innovation en design urbain réside dans l’innovation des modèles spatiaux, c’est-à-dire dans la recombinaison créative d’éléments spatiaux existants. En examinant la logique fondamentale des propriétés des éléments et de l’organisation de leurs relations, il expose les principes de cette innovation et dégage huit schémas prototypiques : la bande, l’anneau, la grille, le patchwork, l’archipel, la ligne, la frontière et l’unité. Ce déplacement dépasse la lecture morphologique traditionnelle et marque un passage méthodologique de la mise en forme de l’espace à la configuration de modèles spatiaux. Plusieurs projets et études de cas servent ensuite à expliciter les mécanismes d’application de ces prototypes et à esquisser une autre possibilité de discours théorique pour le design urbain.