Resumen: La urbanización china a gran escala ha vuelto cada vez más importante una demanda recurrente del diseño urbano: comprender tanto el entorno construido como a sus usuarios. Esta demanda avanza en paralelo con múltiples tecnologías digitales y constituye una línea central en la evolución contemporánea de la ciencia del diseño urbano. El artículo revisa los cambios teóricos en el diseño urbano y en la investigación sobre población urbana, reconstruye los orígenes multidisciplinares del perfilado y explica el papel de los perfiles digitales para reconocer al individuo como sujeto, reconstruir la comunidad persona-ciudad y vincular datos grandes y pequeños. Los proyectos de planificación muestran aplicaciones multiescalares y sus dificultades operativas. Finalmente se proponen direcciones futuras en perfilado poblacional, predicción inteligente y diseño urbano digital para la simbiosis persona-ciudad.