Résumé : L’urbanisation chinoise de grande ampleur rend de plus en plus centrale l’exigence récurrente de l’urban design : comprendre à la fois l’environnement bâti et ses usagers. Cette exigence se développe en parallèle avec plusieurs technologies numériques et constitue une ligne majeure de l’évolution contemporaine de la science de l’urban design. L’article revient sur les transformations théoriques de l’urban design et de l’étude des populations urbaines, retrace les origines pluridisciplinaires du profilage et précise le rôle des profils numériques dans la reconnaissance des individus comme sujets, la reconstruction de la communauté homme-ville et l’articulation entre grandes et petites données. Des projets de planification illustrent les applications multi-échelles et les difficultés opérationnelles. L’article identifie enfin les directions futures en matière de profilage, de prédiction intelligente et d’urban design numérique pour la symbiose homme-ville.