Resumen: A medida que se profundiza la urbanización, las ciudades afrontan nuevos desafíos en sus motores de desarrollo y transformaciones espaciales de gran calado. Bajo la tradicional «doctrina del crecimiento», el desarrollo urbano se apoyó principalmente en la industrialización acelerada, la urbanización rápida y el impulso inmobiliario derivado de ambas; su expresión espacial fueron, sobre todo, las nuevas ciudades y los nuevos distritos. Sin embargo, al entrar las ciudades en una etapa estructuralista dominada por la regeneración urbana, tanto los motores urbanos como sus soportes espaciales experimentan cambios profundos. Mediante una perspectiva histórico-comparada y el examen de prácticas de planificación estratégica en distintas fases del desarrollo urbano, este artículo identifica los «espacios de dinamismo urbano» como un factor decisivo en la transformación de la planificación. Asimismo, sostiene que los principales motores de la nueva etapa proceden de la innovación inducida por los cambios en los modos de producción, del consumo y la cultura generados por la transformación de los estilos de vida, y de las dinámicas de red impulsadas por las tecnologías de la información. Los nuevos espacios de dinamismo vinculados a estas funciones, junto con las pautas de formación de su entorno construido, ejercerán una influencia sustancial sobre el desarrollo espacial urbano.