Résumé: À mesure que l’urbanisation s’approfondit, le développement urbain est confronté à de nouveaux défis en matière de moteurs de croissance et à de profondes transformations spatiales. Sous la doctrine traditionnelle de la croissance, les villes se sont principalement appuyées sur l’industrialisation accélérée, l’urbanisation rapide et la dynamique immobilière qui en découlait ; leurs espaces moteurs prenaient surtout la forme de villes nouvelles et de nouveaux quartiers. Or, avec l’entrée des villes dans une ère structuraliste dominée par le renouvellement urbain, les moteurs urbains comme leurs supports spatiaux connaissent une mutation profonde. À partir d’une comparaison historique et de pratiques de planification stratégique menées à différentes étapes du développement urbain, cet article montre que les « espaces moteurs urbains » constituent une variable décisive de la transformation de la planification. Il avance également que, dans la nouvelle période, les principaux moteurs du développement urbain proviennent de l’innovation induite par la transformation des modes de production, de la consommation et de la culture suscitées par l’évolution des modes de vie, ainsi que des dynamiques de réseau portées par les technologies de l’information. Les nouveaux espaces moteurs correspondant à ces fonctions, de même que les lois de formation de leur environnement bâti, exerceront une influence majeure sur l’évolution spatiale des villes.