Résumé: À mesure que progresse la construction de la ville du peuple, la planification urbaine ne peut plus rester enfermée dans la logique de l'« investissement dans les choses ». Elle doit mieux réaliser l'« investissement dans l'humain » par des dispositifs spatiaux et institutionnels. Cette exigence rencontre toutefois de multiples obstacles dans la pratique actuelle. L'article construit un cadre d'analyse en trois moments - cognition, choix et action - afin d'en expliquer les mécanismes. Au stade cognitif, les habitants des villes et leurs besoins de développement sont souvent abstraits et moyennés. Au stade du choix, il manque des règles explicites pour hiérarchiser et arbitrer les valeurs associées à l'« investissement dans l'humain » et à l'« investissement dans les choses ». Au stade de l'action, les institutions et instruments existants de la planification territoriale et spatiale ne sont pas encore suffisamment adaptés pour traduire les valeurs et les objectifs en actions spatiales opératoires. Ces trois mécanismes interagissent et réduisent la planification centrée sur l'humain à une rhétorique familière, affaiblissant sa portée pratique. L'article propose donc trois voies : passer, sur le plan cognitif, du « citoyen moyen » abstrait à l'identification fine de groupes situés dans des contextes précis ; établir, au moment du choix, des règles d'ordonnancement des valeurs orientées vers le bien-être public et l'équité ; promouvoir, au moment de l'action, une transformation coordonnée du système de planification territoriale et spatiale dans le contenu des plans, la transmission hiérarchique et les mécanismes de gouvernance, afin que les valeurs puissent devenir institutions et espace.