Resumen: Desde la reforma y apertura, uno de los motores profundos del rápido crecimiento de las ciudades chinas ha sido la «capitalización del espacio». Este modo de desarrollo ha aportado una poderosa fuerza impulsora a la urbanización y a la construcción urbana, pero también ha generado crisis espaciales cada vez más severas. Al entrar China en una nueva etapa orientada a la modernización urbana con características chinas, el desarrollo urbano debe superar su dependencia de la capitalización espacial. A partir de la práctica local y del contexto institucional chino, este artículo propone las «circulaciones espaciales» como perspectiva analítica para comprender y promover la transformación de las ciudades chinas. Sostiene que el espacio desempeña en el desarrollo urbano chino una función reguladora especialmente activa. Por ello, se requiere una transición teórica y práctica desde las «circulaciones del capital» hacia las «circulaciones espaciales», mediante el avance coordinado de tres grandes circulaciones: la integración urbano-rural, la coordinación regional y la inserción en el sistema global. Bajo esta orientación, la planificación espacial también debe pasar de «planificar el espacio» a «planificar mediante el espacio como palanca estratégica». El artículo ofrece una nueva perspectiva para construir una teoría china localizada de la planificación, impulsar la modernización urbana de China y transformar el paradigma de la planificación espacial.