Résumé: Depuis la réforme et l'ouverture, l'un des ressorts profonds de la croissance rapide des villes chinoises réside dans la « capitalisation de l'espace ». Ce mode de développement a fourni une impulsion puissante à l'urbanisation et à la construction urbaine, mais il a aussi engendré des crises spatiales de plus en plus aiguës. Alors que la Chine entre dans une nouvelle étape orientée vers la modernisation urbaine aux caractéristiques chinoises, le développement urbain doit sortir de sa dépendance au sentier de la capitalisation spatiale. À partir des pratiques locales et du contexte institutionnel chinois, cet article propose la notion de « circulations spatiales » comme cadre d'analyse pour comprendre et promouvoir la transformation des villes chinoises. Il montre que l'espace joue, dans le développement urbain chinois, un rôle régulateur particulièrement actif. Une transition théorique et pratique est donc nécessaire : passer des « circulations du capital » aux « circulations spatiales », à travers l'avancement coordonné de trois grandes circulations, à savoir l'intégration ville-campagne, la coordination régionale et l'inscription dans le système mondial. Dans cette perspective, la planification spatiale doit également passer d'une « planification de l'espace » à une « planification par l'espace comme levier stratégique ». L'article offre ainsi une nouvelle perspective pour construire une théorie chinoise localisée de la planification, faire avancer la modernisation urbaine chinoise et transformer le paradigme de la planification spatiale.