Résumé: Depuis les années 1960, la conservation du patrimoine culturel à l'échelle mondiale s'oriente progressivement vers des approches régionales et holistiques. La Chine est également entrée dans une nouvelle phase de protection intégrée du patrimoine historique et culturel. Bien que les recherches sur le patrimoine à l'échelle régionale se soient développées, les sources intellectuelles profondes et les filiations académiques qui fondent cette conception de la conservation restent à examiner de manière systématique. Cet article retrace les origines idéologiques et l'évolution théorique de la conservation du patrimoine à l'échelle régionale. Il identifie trois lignées intellectuelles: l'exploration de la « localité » en architecture et en urbanisme; le mouvement environnemental et l'essor de la géographie humaniste; et le « tournant spatial » de l'historiographie, associé à l'émergence de l'histoire globale. Il expose ensuite trois transformations théoriques majeures: du clivage entre nature et culture vers leur coordination, de la conservation de la matérialité vers la transmission du patrimoine vivant, et d'un discours centré sur l'Occident vers l'apprentissage mutuel entre civilisations régionales. À partir des pratiques chinoises, l'article analyse les principaux défis opérationnels et propose des références théoriques ainsi que des pistes de réflexion pour la protection et la transmission du patrimoine à l'échelle régionale.