Resumen: Como disciplina aplicada, la planificación urbana y rural está estrechamente vinculada al núcleo de la práctica profesional, y la regulación del uso del suelo constituye el eje de su sistema de conocimientos. A partir de una clarificación conceptual de dicha regulación, este artículo propone cinco componentes fundamentales: las características y necesidades de los distintos usos del suelo; la organización de sus relaciones; las bases institucionales de la regulación pública; los métodos y procedimientos regulatorios; y la evaluación de su eficacia. Sobre esta estructura se delimitan cuatro grandes campos de conocimiento de la disciplina: los estudios urbanos y regionales, la teoría y la historia de la planificación, la formulación de planes y su implementación. Cada campo puede subdividirse, a su vez, según sus objetos y contenidos de investigación. Finalmente, mediante la comparación con otras disciplinas, en particular con las ciencias básicas, se exponen las singularidades de la planificación y de su sistema de conocimientos.