Resumen: Una comprensión rigurosa de la planificación urbana exige examinarla desde tres dimensiones: la función gubernamental, la práctica profesional y la disciplina académica, cada una con una trayectoria evolutiva propia. Durante un largo periodo, la planificación urbana en China presentó un «isomorfismo tridimensional» entre estas dimensiones. Aunque esta configuración sostuvo la rápida urbanización, ya no responde a las exigencias de la modernización china y genera tensiones intrínsecas con la modernización de la gobernanza, tanto en la orientación de valores como en la evaluación de la utilidad. Más allá de esta perspectiva tridimensional, la planificación urbana debe entenderse hoy como un instrumento de gobernanza mediante el cual el Partido y el Estado impulsan el proyecto general de modernización china. Su eficacia depende de reconstruir las relaciones de producción entre los actores interesados, examinar las condiciones institucionales y las bases de gobernanza antes de aportar los elementos de planificación, y evaluar posteriormente la sostenibilidad y el desempeño de la ejecución y la operación. Por ello, el sistema de planificación urbana debe perfeccionarse mediante un mecanismo de gobernanza urbana centrado en las personas y sustentado en sus derechos.