Resumen: Desde que la «comunidad» se estableció en China, en la década de 1980, como categoría administrativa e instrumento operativo de política pública, la planificación ha prestado una atención insuficiente a las relaciones sociales, espaciales y temporales asociadas a este concepto. Paralelamente, la planificación y las acciones comunitarias han tendido a concentrarse en la corrección de déficits materiales. Para superar esta limitación, el artículo combina análisis teórico y empírico y profundiza en las dimensiones sociales de la comunidad y de la planificación comunitaria. Se aclara la relación conceptual entre comunidad y sociedad, se examina el contenido social de la comunidad, se critican las evaluaciones basadas en estándares cuantitativos uniformes y se amplían dos herramientas: el enfoque de patología social y el análisis socio-temporo-espacial. Alternando las perspectivas de la sociedad y de la comunidad, se exploran asimismo soluciones comunitarias a los problemas sociales. Finalmente, se exponen los posibles temas sociales de la planificación comunitaria y se propone incorporar al proceso de planificación una reflexión prospectiva sobre las dimensiones sociales y una exploración innovadora de las cuestiones sociales, con el fin de superar de manera más eficaz las dificultades técnicas derivadas de ellas.