Résumé: Depuis que la « communauté » a été instituée en Chine, dans les années 1980, comme catégorie administrative et instrument d’action publique, la planification a encore peu approfondi les relations sociales, spatiales et temporelles attachées à cette notion. Parallèlement, les interventions communautaires restent largement orientées vers la correction de déficits matériels. Afin de dépasser cette limite, l’article associe analyse théorique et étude empirique pour mettre au jour les dimensions sociales de la communauté locale et de sa planification. Il clarifie le rapport entre communauté et société, analyse les composantes sociales de la communauté, critique l’évaluation des situations locales par des normes quantitatives uniformes et développe deux outils : l’approche de pathologie sociale et l’analyse socio-spatio-temporelle. En alternant les points de vue de la société et de la communauté, il examine ensuite des réponses communautaires aux problèmes sociaux. Enfin, il identifie les enjeux sociaux latents de la planification communautaire et propose d’intégrer, tout au long du processus de planification, une réflexion prospective sur les dimensions sociales et une exploration innovante des questions sociales, afin de surmonter les difficultés techniques qu’elles engendrent.